Ипотека — это залог недвижимого имущества в обеспечение обязательств заемщика перед кредитором. Средства, полученные под залог, направляются на приобретение жилья, земель и других объектов недвижимости. Приобретенное с помощью ипотеки имущество становится собственностью заемщика с момента приобретения.

В повседневном языке термин «ипотека» чаще всего применяется для обозначения кредита на жилье. При этом в качестве залога может выступать как уже имеющаяся в собственности у заемщика квартира, так и само жилье, приобретаемое в кредит. Ипотечное кредитование регулируется законодательством РФ при поддержке государственных ипотечных агентств.

Оформление ипотечного кредита осуществляется в несколько этапов: сбор документов, оценка платежеспособности заемщика банком, поиск недвижимости, ее оценка, страхование, и наконец, заключение договора с кредитной организацией. Помощь в оформлении ипотеки может оказать ипотечный брокер или агентство недвижимости.

Погашение ипотечного кредита, в зависимости от условий договора с банком-кредитором, может осуществляться наличными деньгами или по безналичному расчету, в определенные дни или в любой день месяца. Досрочное погашение задолженности возможно при наличии в договоре соответствующего пункта.